Forskel på ADHD og autisme — og hvorfor de ofte overlapper

ADHD (F90) og autisme (F84.0) er begge neuroudviklingsforstyrrer, men de påvirker forskellige aspekter af hjernen. ADHD handler primært om regulering af opmærksomhed, impulser og aktivitetsniveau. Autisme handler primært om social kommunikation, fleksibilitet i tænkning og sensorisk bearbejdning.

De to tilstande optræder hyppigt sammen. Omkring 15–25 % af personer diagnosticeret med den ene har også den anden. Siden 2013 (DSM-5) har det været muligt at stille begge diagnoser samtidig — det var det ikke tidligere, hvilket betød at mange fik kun den ene.

ADHD kendetegnes ved et vedvarende mønster af uopmærksomhed, hyperaktivitet og impulsivitet der starter i barndommen og påvirker funktionsniveauet.

• •Uopmærksomhed: Let afledelighed, glemmer aftaler og opgaver, svært ved at fastholde koncentration.
• •Hyperaktivitet: Indre uro, rastløshed, behov for konstant stimulering (hos voksne ofte internaliseret).
• •Impulsivitet: Afbryder andre, impulsive beslutninger, lavt frustrationstolerance.
• •Søger novelty — ny stimuli, nye projekter, hurtig kedsomhed ved rutineopgaver.
• •Tidsblindt — svært ved at vurdere hvor lang tid opgaver tager.

Autisme kendetegnes ved vedvarende vanskeligheder med social kommunikation og interaktion, samt restriktive, gentagne mønstre i adfærd eller interesser.

• •Social kommunikation: Svært ved at aflæse sociale signaler, underforstået kommunikation og nonverbalt sprog.
• •Social interaktion: Vanskeligheder med at opretholde gensidige relationer, smalltalk og sociale konventioner.
• •Repetitive mønstre: Intense specialinteresser, behov for faste rutiner, stimming.
• •Sensorisk atypisk profil: Hyper- eller hyposensitivitet over for lyd, lys, berøring, lugt.
• •Søger forudsigelighed — trives med struktur, regler og genkendelighed.

Mange symptomer ligner hinanden overfladisk, men har forskellige underliggende mekanismer. Det er netop i overlap-zonen at differentialdiagnostik er vigtigst.

• •Koncentrationsproblemer: Ved ADHD skyldes det afledelighed. Ved autisme skyldes det ofte at opgaven ikke matcher specialinteressen, eller at sensorisk overload gør det svært at fokusere.
• •Sociale vanskeligheder: Ved ADHD skyldes det impulsivitet (afbryder, taler for meget). Ved autisme skyldes det vanskeligheder med at læse sociale signaler.
• •Udmattelse: Ved ADHD skyldes det vedvarende kompensation for kaos og ustruktur. Ved autisme skyldes det masking og sensorisk overbelastning.
• •Følelsesmæssig dysregulering: Begge tilstande kan medføre humørsvingninger og overreaktion — men af forskellige grunde.
• •Søvnproblemer: Meget udbredt ved begge tilstande (50–70 % komorbiditet).
• •Eksekutive funktioner: Begge tilstande påvirker planlægning, organisering og prioritering — men på forskellige måder.

Hvis du genkender dig selv i symptombeskrivelserne for begge tilstande, kan det give mening at vælge en kombineret ADHD- og autismeudredning. Det er relevant når:

• •Du har symptomer fra begge kategorier — fx både afledelighed/impulsivitet OG sensorisk følsomhed/sociale vanskeligheder.
• •Én diagnose forklarer ikke alle dine vanskeligheder.
• •Du er blevet diagnosticeret med den ene, men oplever stadig uforklarede udfordringer.
• •Din psykolog eller læge har nævnt muligheden for begge tilstande.

En kombineret ADHD- og autismeudredning koster typisk 25.000–40.000 kr. i Danmark i 2026. Den er dyrere end en enkelt udredning fordi den kræver flere sessioner, flere diagnostiske instrumenter (fx både DIVA-5 og ADOS-2) og ofte inddragelse af pårørende.

Fordelen er at du får et samlet billede af dine vanskeligheder i ét forløb, frem for at gennemgå to separate udredninger.

Hvis du er i tvivl om det er ADHD, autisme eller begge dele, kan du udfylde formularen på Psykiatrimatch.dk og vælge "ADHD + autisme" som diagnose. Vi viser dig 3 psykiatere med kortest ventetid — du kan booke en tid direkte.